Sainte Marguerite Clitherow (ou Margaret Clitheroe), née à York (Angleterre) en 1556 et morte (exécutée) le 25 mars 1586 près de York, est une mère de famille morte par fidélité à la foi catholique et attachement au pape. Déclarée martyre par l'Église catholique elle fut canonisée en 1970 par le pape Saint Paul VI, avec le groupe des martyrs anglais et gallois^. Marguerite Middleton, fille de Thomas Middleton, naquit à York en 1556 dans une famille protestante de rite anglican. Elle épousa en 1571 John Clitherow, boucher à York, puis se convertit au catholicisme à l'âge de 18 ans, en 1574. Régnait alors Élisabeth I^re , persécutrice des catholiques qui ne pouvaient accepter sa rupture avec Rome. En 1576, Marguerite fut jetée en prison pour avoir refusé de "remplir ses devoirs envers Dieu et la Reine", en n'assistant pas aux services anglicans. Elle fut libérée (car elle était enceinte) puis de nouveau arrêtée. Elle apprit à lire toute seule en prison, pour pouvoir enseigner le catéchisme à ses enfants. Elle priait chez elle avec ses trois enfants, soutenue par son mari bien que celui-ci soit resté anglican, et abritait souvent des prêtres de passage qui venaient dire la messe en cachette chez elle. Elle organisait aussi des leçons de catéchisme pour ses enfants et ceux de ses voisins. Le 10 mars 1586 alors que son fils Henry était parti étudier au collège catholique anglais de Reims dans l'intention de devenir prêtre, sa maison fut perquisitionnée. On découvrit les ornements liturgiques et les livres d'un prêtre qui venait justement de s'échapper. Elle fut emprisonnée à la forteresse d'York et soumise à un interrogatoire. Elle refusa de plaider sa cause, pour éviter que ses amis, ses domestiques et ses propres enfants ne soient contraints à témoigner contre elle. Cela lui valut la peine forte et dure d’être écrasée par un poids lourd jusqu’à ce que mort s’ensuive. Elle passa la nuit en prière pour la conversion de la reine et pour soutenir dans la foi catholique le clergé persécuté. Alors qu'elle était enceinte de son quatrième enfant, elle fut écrasée sous une porte de chêne sur laquelle on avait placé des poids et mit quinze minutes à mourir. Ensuite son corps fut jeté dans une fosse remplie d'eau. Elle a été béatifiée en 1929 par Pie XI et canonisée en 1970 par Saint Paul VI, avec d'autres martyrs anglais et gallois, formant ainsi un groupe souvent appelé les quarante martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles. (source Wikipedia)

Bienheureux Nicolas Barré né à Amiens le 21 octobre 1621 et mort à Paris le 31 mai 1686 est un religieux minime français, fondateur des Sœurs de l'Enfant Jésus - Nicolas Barré et des Sœurs de l'Enfant Jésus - Providence de Rouen. Nicolas Barré est né le 21 octobre 1621 à Amiens. Ses parents étaient des commerçants aisés qui eurent cinq enfants dont il était l'aîné. Il est baptisé à l'église Saint-Germain le 17 décembre 1621 . Il fit ses études chez les Jésuites. En 1640, il entra chez les Minimes, fondés par saint François de Paule. Il y prononça ses vœux en 1641 et fut ordonné prêtre en 1645. De 1645 à 1655, il assura la charge de professeur de théologie et de bibliothécaire¹ au couvent de la place Royale (actuelle place des Vosges) à Paris. En 1655, sa santé se détériorant, Nicolas Barré fut envoyé à Amiens où il se rétablit, avant de partir pour Rouen. Là, de 1659 à 1675, il œuvra pour l'éducation des enfants pauvres en compagnie de quelques jeunes gens et jeunes filles qui s'organisèrent pour être totalement disponibles à leur mission éducative. Dès 1662, au cours d'une mission populaire ils rassemblent des enfants pour les catéchiser et les enseigner à Sotteville-lès-Rouen. Le père Barré poursuit cette initiative à Rouen et établit une première communauté regroupant les femmes qui l'avaient aidé dans ses démarches. Ce furent les premières maîtresses des Écoles Charitables du Saint Enfant Jésus. En 1675, il revint à Paris où il continua ses fondations d'écoles populaires et de communautés. Les Maîtresses des Écoles Charitables sont regroupées rue Saint-Maur d'où elles partent chaque jour vers les diverses paroisses de Paris pour y enseigner les filles. Elles sont surnommées "dames de (la rue) Saint-Maur", et s'appellent aujourd'hui Sœurs de l'Enfant Jésus -Nicolas Barré. Il fut le conseiller de Jean-Baptiste de La Salle à qui il enjoignit de « renoncer à ses biens et de vivre pauvre avec les maîtres d'école pour réussir avec les garçons comme les premières maîtresses charitables ont réussi auprès des filles. » Il mourut le 31 mai 1686 à Paris. Il a été déclaré vénérable le 21 mars 1983 par le pape Saint Jean-Paul II. Une guérison survenue en décembre 1989 ayant été reconnue « miraculeuse » en 1997, Nicolas Barré a été béatifié à Rome le 7 mars 1999 . (source Wikipedia)

Amicalement,

Jean-Louis