Parmi les saints fêtés le 28 juin figure Saint Irénée de Lyon évêque et martyr (+ vers 201)
Irénée venait d'Asie Mineure comme beaucoup d'autres dans cette vallée du Rhône. Dans sa jeunesse, il avait été disciple de
saint Polycarpe de Smyrne qui avait été lui-même un disciple de
saint Jean l'Apôtre.
C'est peut-être ce qui lui donna le sens aigu de la tradition dans
l'Église: transmission d'homme à homme du dépôt de la foi. On le
retrouve à Lyon. On ne sait pourquoi, car il ne s'est pas expliqué sur
les raisons de son voyage. On ne sait pas non plus comment il échappe à
la grande persécution qui décime les Églises de Lyon et de Vienne.
Etait-il en mission à Rome comme on l'a dit? En tous cas, il succède à
saint Pothin l'évêque de Lyon , mort martyr pendant cette persécution. Il ne cesse de se dépenser au service de la paix des Églises...
A noter que pour certains évangélistes les 7 églises de l'Apocalypse correspondraient à 7 âges de l'Église et l'église de Smyrne correspondrait à l'âge d'Irénée de 170 à 312 succédant à l'église d'Ephése (Saint Paul) de 53 à 170 et précédant l'église de Pergame (Saint Martin) de 312 à 606. Je ne sais quel crédit accorder à cette interprétation.